আবারও দেশের নাম উজ্জ্বল করলেন নীরজ, প্রথম ভারতীয় ক্রীড়াবিদ হিসাবে জিতলেন ডায়মন্ড ট্রফি
টুয়েন্টি ফোর আওয়ার্স টিভি ওয়েব ডেস্ক: বৃহস্পতিবার রাতে জুরিখের লেটজিগ্রান্ড স্টেডিয়ামে ইতিহাস তৈরি করলেন নীরজ চোপড়া। প্রথম ভারতীয় ক্রীড়াবিদ হিসাবে ডায়মন্ড ট্রফি জিতলেন তারকা জ্যাভলিন থ্রোয়ার। কাল যখন জ্যাভলিন থ্রোয়ারদের সাথে উপস্থিত দর্শকদের পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তখন শেষ নামটি ডাকা হলে দর্শকরা উচ্ছাসে ফেটে পরে। সেই নামটিই ছিল টোকিও অলিম্পিকে সোনা জয়ী নীরজের। তখন তিনি হাত জোড় করে দর্শকদের ধন্যবাদ জানান। এরপরই “নীরাজ, গো” লেখা প্ল্যাকার্ড ধরে তার ভক্তদের আওয়াজ কয়েক গুন বেড়ে যায়।
যদিও শুরুটা কাল ভালো হয়নি নীরজ চোপড়ার। কিন্তু দ্রুত সেই জড়তা কাটিয়ে ডায়মন্ড ট্রফি জেতা প্রথম ভারতীয় হয়ে উঠেন তিনি। নিজের দ্বিতীয়বারের চেষ্টায় তার হাত থেকে বেরোনো জ্যাভলিনটি ৮৮.৪৪ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে মাটিতে গেঁথে যায়। চোটের কারণে কিছুদিন আগে আয়োজিত বার্মিংহ্যাম কমনওয়েলথ গেমসে নামা হয়নি তার। এখন ডায়মন্ড ট্রফি জিতে সেই ক্ষততে কিছুটা প্রলেপ লাগালেন তিনি।
জয়ের পর সাক্ষাৎকারে এসে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন নীরজ। তারকা ক্রীড়াবিদ বলেন, “সত্যি বলছি, অসাধারণ লাগবে। আমি সত্যিই আজ রাতে অনুভব করেছি যে আমিও বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ এবং আমিও আমার পারফরম্যান্সের মধ্যে দিয়ে ক্রীড়াপ্রেমীদের খুশি করতে পারি।”
স্টেডিয়ামে উপস্থিত সমর্থকদেরও ধন্যবাদ জানিয়েছেন নীরজ। তিনি বলেছেন “তারা আমাকে মন থেকে সমর্থন করেছিল, সত্যি বলতে খুবই ভালো লেগেছে। সেখানে বেশ কয়েকজন ভারতীয় ভক্ত ছিল, এবং স্থানীয়রাও আমাকে উদ্বুদ্ধ করছিল। জনতার সমর্থন নিশ্চিতভাবে আমায় সাহায্য করেছিল, এবং আমার নিক্ষেপগুলিও বেশ ধারাবাহিক ছিল। এই প্রতিযোগিতাটা আমার কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।”
এই প্রতিযোগিতাটি নীরজ নিজের কেরিয়ারের শুরু থেকে জেতার চেষ্টা করে যাচ্ছিলেন। এটি তার তৃতীয় প্রচেষ্টা ছিল। এর আগে ২০১৭ এবং ২০১৮ সালে তিনি এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন এবং যথাক্রমে সপ্তম এবং চতুর্থ স্থানে ফিনিশ করেছিলেন। এবারের টুর্ণামেন্টে অবশ্য তিনি ফেভারিট ছিলেন। এই প্রতিযোগীতায় এবার নির্বাচনের মূল প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন টোকিও অলিম্পিকে রৌপ্য পদক জয়ী জাকুব ভাদলেইচ। তবে হাড্ডাহাড্ডি প্রচেষ্টার পর শেষ পর্যন্ত চেক রিপাবলিকের প্রতিপক্ষকে মাছ দিয়ে নিজের জয় নিশ্চিত করে নেন।